Por: Diario de Pernabuco 21/02/2004
Nascido em Vila Bela, hoje município de Serra Talhada, João Pereira dos Santos precisou deixar o Estado aos seis anos.
Empresário é indicado à medalha JOÃO SANTOS
O empresário João Santos, segundo maior industrial do País no setor de cimento e o único na região Norte, foi indicado pelo deputado Sebastião Rufino para receber a medalha Joaquim Nabuco, a maior comenda da Assembléia Legislativa do Estado. A indicação da homenagem será apreciada pelos deputados. A comenda é concedida anualmente a um único cidadão pernambucano. No ano passado, a Assembléia homenageou o artista plástico Francisco Brennand.
"Será uma premiação mais que justa. João Santos tem uma trajetória impecável. Um cidadão do Interior de Pernambuco, que é o segundo maior empresário do País no setor de cimento, merece essa homenagem", argumenta Sebastião Rufino. Ele destaca que o empresário, aos 96 anos, se mantém firme no controle dos negócios do grupo, que inclui uma jornada de até 14 horas comandando empresas de produção de cimento, açúcar, álcool e papel.
Atuante também nos setores agropecuário, de comunicação (rádio, jornal e TV) e aviação, o empresário é um forte concorrente à medalha. Sua história de vida é rica em desafios. Nascido em Vila Bela, hoje município de Serra Talhada, João Pereira dos Santos precisou deixar o Estado aos seis anos. De origem pobre, se mudou com a família para a região de Paulo Afonso (AL) em busca de emprego.
Tinha apenas oito anos quando começou a trabalhar. Virou empregado na seção de etiquetas na fábrica de Linha da Pedra, de Delmiro Gouveia. Em pouco tempo, conseguiu ser promovido a garoto de recados do próprio Delmiro e de seus escritórios. Não parou mais de crescer profissionalmente. De volta a Pernambuco no início dos anos 20, concluiu o curso ginasial, chegou à faculdade e formou-se em Ciências Econômicas.
A partir daí arrumou o primeiro emprego depois do diploma na firma Adriano Ferreira & Cia. De contador passou a chefe de escritório e diretor da seção de vendas da empresa. Não demorou muito para virar sócio da firma. Em 1934, mesmo ano do casamento com dona Maria Regueira dos Santos, o jovem de 26 anos comprou com Adriano Ferreira a Usina Sant'Ana de Aguiar, que foi vendida no ano seguinte.
SUCROALCOOLEIRO - Estava marcando seu ingresso no setor sucroalcooleiro, onde pouco tempo depois assumiu a Usina Santa Tereza, iniciando o Grupo João Santos que atua em diversos setores e estados. Com unidades produtivas nos estados do Amazonas, Pará, Maranhão, Ceará, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Sergipe, Espírito Santo e Piauí, emprega diretamente cerca de 10 mil pessoas País afora. Quadro que deve aumentar este ano, pois novas fábricas de cimento estão sendo implantadas na Bahia e no Pará. Pai de sete filhos, João Santos tem em Fernando e José seus sucessores. Os dois ocupam cargos de vice-presidente no conglomerado.
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